La Lana de alpaca es la respuesta a una pregunta muy común: "No me gusta la lana, me pica. ¿Qué puedo usar en su lugar?" Muy a menudo, la respuesta correcta es: Alpaca.

Pero la Lana de alpaca es más que una solución alternativa para quienes no toleran la lana. Es una fibra excepcional con fortalezas propias, carácter único y una larga historia. Este artículo explica todo lo que necesitas saber sobre la Lana de alpaca: de dónde viene, en qué se diferencia de la Lana merino, para qué proyectos es ideal, cómo cuidarla —y qué hilos de alpaca de BONIFAKTUR son especialmente recomendables.


El alpaca: un animal sudamericano con una fibra excepcional

Las alpacas son camélidos del Nuevo Mundo, más emparentadas con las llamas que con las ovejas. Originarias de los Andes sudamericanos, viven a alturas entre 3.500 y 5.000 metros. Este entorno extremo —calor abrasador durante el día, frío helado por la noche, intensa radiación UV en la meseta— ha moldeado la fibra.

La meseta andina es el hogar de la cría de alpacas desde hace al menos 6.000 años. Los incas valoraban la Lana de alpaca como uno de sus bienes más preciados; la ropa hecha de Lana de alpaca estaba reservada para la nobleza. Los españoles la llamaron "el vellón de los dioses". Esta tradición continúa hoy: Perú, Bolivia y Chile son los principales países productores, y el arte del procesamiento de la fibra de alpaca se ha transmitido allí de generación en generación.

Existen dos razas de Alpaca:

Huacaya: El tipo más común, con un vellón esponjoso y rizado que se parece a la lana de oveja. La mayoría de los hilos para punto provienen del Huacaya.

Suri: Más raro y valioso. El vellón del alpaca Suri cuelga en fibras largas, sedosas y no rizadas, similar a rastas. La Lana de alpaca Suri tiene un brillo característico que falta en otras variedades de alpaca. Los hilos Suri son más laboriosos de procesar y, por lo tanto, más caros.


¿Qué hace única a la Lana de alpaca?

La Lana de alpaca se diferencia de la lana de oveja (incluida la Lana merino) en varias propiedades fundamentales:


Sin escamas como la lana de oveja

La estructura superficial de las fibras de Alpaca es más suave que la de las fibras de lana de oveja. La lana de oveja tiene bordes de escamas pronunciados en cada fibra; son estas escamas las que a veces irritan al usarlas. Las fibras de Alpaca son más suaves, con escamas menos marcadas. Esta es la razón principal por la que la Alpaca pica mucho menos que la lana de oveja.

Las personas que son sensibles a la Lana merino – incluso a la Merino fina y de alta calidad – a menudo toleran bien la Lana de alpaca. Para Tejedoras que hacen prendas para niños o personas sensibles, la Alpaca suele ser la mejor opción.


Sin Lanolina

Las fibras de Alpaca no contienen Lanolina – la grasa natural de la Lana de oveja. La Lanolina no suele ser un problema para la mayoría, pero en casos raros de sensibilidad a la Lanolina, los productos de Lana pueden causar reacciones. La Lana de alpaca está completamente libre de este riesgo.

Esto hace que la Lana de alpaca sea naturalmente hipoalergénica. Para ropa de bebé en familias sensibles a la Lana, la Alpaca es una excelente alternativa.


Fibras huecas – excelente Calidez con peso mínimo

Las fibras de Alpaca son parcialmente huecas – similares a las fibras de plumón. Estos espacios atrapanel aire, lo que convierte a la Alpaca en un aislante excepcional: muy cálido con un peso mínimo. Un Jersey ligero de Alpaca calienta más que un Jersey de Lana del mismo peso.

Esta es la razón por la que la ropa de Alpaca se ha usado en los Andes durante milenios para altitudes extremas – lo suficientemente ligera para llevar en un sendero de montaña, lo suficientemente cálida para las noches invernales andinas.


Brillo tipo seda

La Lana de alpaca tiene un brillo natural que la Lana merino no tiene. No es tan pronunciado como en la Seda o el hilo de lino, pero es claramente visible. Este brillo se destaca especialmente en patrones lisos (punto liso, canalé simple) – un Jersey de Alpaca fina irradia una elegancia natural que otras fibras no alcanzan.


Gestión de la humedad

La Alpaca absorbe humedad y la libera – similar a la Lana de oveja, pero sin la Lanolina, que en algunas personas produce una sensación ligeramente grasosa. La Alpaca húmeda se siente fresca, seca un poco más lento que la Lana, pero sin el olor a humedad que desarrollan las fibras sintéticas baratas.


La debilidad de la Lana de alpaca: falta de Elasticidad

Ningún Material es perfecto – y la Lana de alpaca tiene una debilidad específica que se debe conocer: tiene poca elasticidad natural.

Las fibras se estiran, pero no vuelven completamente a su forma original. Esto tiene consecuencias directas al hacer Punto:

Las piezas de Alpaca pura pueden alargarse con el tiempo. Un jersey de Baby-Alpaca pura puede ser visiblemente más largo en el dobladillo y las mangas tras un uso regular que justo después de tejerlo. Esto se debe a la falta de recuperación – el peso propio de la prenda estira lentamente las fibras.

Los puntos texturados se destacan menos en relieve. Las trenzas, relieves y otros puntos texturados dependen de la recuperación de las fibras – por eso las trenzas en Lana merino son tan claras y definidas. En Alpaca pura tienen menos contraste y profundidad.

Para estructuras cortas (accesorios, chales, chaquetas cortas) no es un problema. Para prendas largas como cardigans y jerséis recomendamos mezclas: Alpaca combinada con Lana o Seda ofrece más Estabilidad de forma y recuperación.


Alpaca estándar vs. Baby-Alpaca: ¿Cuál es la diferencia?

«Baby-Alpaca» suena a lana de animales jóvenes – pero es un malentendido. Baby-Alpaca designa el nivel de calidad más fino de la Lana de alpaca, no la edad del animal.

La Lana de alpaca se clasifica según el diámetro de la fibra, similar a la Lana merino. Baby-Alpaca (también llamada «First Fleece» o «Prima») son las fibras más finas, típicamente por debajo de 22 micrones – a menudo obtenidas del primer esquilado de animales jóvenes o de zonas corporales especialmente finas (pecho, espalda).

Baby-Alpaca en comparación con Alpaca estándar:
– Más suave: Las fibras más finas crean una sensación notablemente más delicada en la piel
– Más brillo: Las fibras más finas reflejan la luz de manera más uniforme
– Más caro: La selección y el procesamiento requieren más esfuerzo
– Ideal para: Ropa de bebé, piezas que se llevan directamente sobre piel sensible, accesorios festivos

La Alpaca estándar es menos fina, pero aún mucho más suave que muchos hilos de lana de oveja. Para piezas que se llevan sobre la ropa (cardigans sobre una camisa, chales para cubrir), la diferencia con la Baby-Alpaca es menor que en contacto directo con la piel.

¿Para qué proyectos es adecuada la Lana de alpaca?

Chales, estolas y bufandas: Excelente. Aquí la caída característica de la Alpaca es una ventaja pura. Un chal de alpaca cae diferente a un chal de lana – más suave, fluido, con más movimiento natural. La falta de Elasticidad no es un problema en piezas planas sin relevancia para el ajuste.

Accesorios (Gorros, Mitones, Manguitos): Muy bien. La Lana de alpaca en gorros es cálida y ligera – propiedades combinadas excepcionales.

Jerseys ligeros y chaquetas cortas: Bien, con limitaciones. La falta de Elasticidad puede causar alargamiento en prendas largas. Las construcciones cortas (jerseys cropped, chaquetas cortas) tienen menos riesgo que los cárdigans largos.

Ropa de bebé: Muy buena, especialmente Baby-Alpaca. Hipoalergénico, suave, sin Lanolina. La menor facilidad de cuidado (no Superwash, solo lavado a mano) es un compromiso para la ropa de bebé, pero aceptable para prendas especiales.

Calcetines: No recomendado. La falta de resistencia a la abrasión de la Lana de alpaca (sin Nailon, sin fibras duras) hace que los calcetines de hilo 100% alpaca sean poco duraderos. Hay hilos más adecuados para calcetines de uso diario.


Alpaca vs. Merino: Las diferencias decisivas

Propiedad Lana de alpaca Lana merino
Suavidad Muy suave, superficie más lisa Muy suave (Merino de calidad), con algo más de estructura escamosa
Que pica Casi no pica, hipoalergénico Casi no pica (lo suficientemente fino), pero más delicado
Elasticidad Bajo – Las prendas pueden alargarse Alto – Los puntos vuelven a su forma
Calidez/Peso Muy cálido con peso mínimo Cálido, pero algo más pesado que la alpaca
Brillo Brillo natural de seda Acabado mate a ligeramente brillante
Lanolina Sin Lanolina (Hipoalergénico) Contiene Lanolina
Facilidad de cuidado Mayormente lavado a mano Variantes Superwash lavables a máquina
Punto texturado Menos plástico (por baja Elasticidad) Muy claro y plástico
Precio Más alto que el Merino estándar Varía mucho según la calidad

 

Cuidado de hilos y prendas de alpaca

La Lana de alpaca necesita cuidados delicados:

Lavado: Lavado a mano a máx. 30°C, con Detergente para lana suave. La alpaca no Superwash se afieltra más lentamente que la lana de oveja, pero no es completamente resistente al afieltramiento. Presionar suavemente, no frotar.

Aclarar: Con agua a la misma temperatura – los cambios de temperatura pueden afectar la estructura de la fibra.

Escurrir: Exprimir suavemente, enrollar en una toalla y presionar. No retorcer ni girar.

Secado: Siempre secar plano. La alpaca húmeda se estira considerablemente bajo su propio peso. Un jersey de alpaca húmedo que se seca colgado será notablemente más largo en el dobladillo de lo esperado.

Almacenamiento: Guardar plano, no colgar. Proteger contra las polillas – La Lana de alpaca es tan apreciada por las polillas como la lana de oveja. Colocar lavanda o madera de cedro cerca.