Fibras

Hay aproximadamente tantas fibras como estilos de tejido existen. Bueno, quizás no tantas, pero sí bastantes. Y como todo esto a veces puede ser bastante confuso, queremos aclararte un poco el panorama y mostrarte qué fibras existen y qué las caracteriza. ¡Vamos allá!

Fibras animales

(Lana virgen): El clásico absoluto, sin duda. Tanto que comúnmente se llama hilo a la lana, aunque en sentido estricto la lana virgen muchas veces ni siquiera esté presente. Probablemente esto no sea nuevo para ti, pero queremos ser completos. La lana se hila a partir del vellón de ovejas. Es uno de los materiales textiles más antiguos y sigue siendo igual de popular hoy en día. Es resistente, flexible y se tiñe muy bien. Sobre todo, tiene excelentes propiedades de aislamiento, por eso nos mantiene tan cálidamente abrigados. Pero la lana virgen no es toda igual. Lo decisivo es la oveja de la que proviene. Por ejemplo, la lana de cordero tiene la fibra más cálida y suave. La lana merino, como habrás adivinado, proviene de las ovejas merinas.

Cachemira: La conocemos como un término de lujo en suéteres o bufandas, pero también se puede tejer maravillosamente. La cachemira se destaca por su extrema suavidad. Se esquila una vez al año del vientre de las cabras de cachemira, que solo se encuentran en Tíbet y China. Debido a que esta fibra es bastante cara, generalmente se encuentra combinada con otras fibras.

Vicuña: Si hablamos de fibras excepcionales (y excepcionalmente caras), no podemos dejar de mencionar la vicuña. Las vicuñas viven en estado salvaje en los Andes sudamericanos. Esto significa que para esquilarlas (más bien peinarlas) primero hay que localizarlas en esas vastas extensiones. Además, solo producen suficiente lana para esquilarlas cada tres años. Pero como estas fibras son increíblemente suaves y lujosas, el esfuerzo vale la pena. Lamentablemente, esto también se refleja en el precio. Aun así, es increíble tejer con un hilo así. Difícilmente encontrarás algo más suave.

Dato curioso: En los países sudamericanos correspondientes, la moda hecha con fibras de vicuña es muy codiciada. Por desgracia, un artículo así puede costar fácilmente varios cientos o miles de euros. Para nosotros es un precio astronómico, pero si consideras el nivel de precios local, parece casi absurdo. Sería como querer comprar aquí un chal hecho con hilos de oro. Bueno, bueno, quizás no tanto, pero entiendes la idea. Es simplemente carísimo.

Alpaca: Muy emparentada con la vicuña. Pero tiene una gran ventaja: es absolutamente asequible. Algo similar es que la lana de alpaca se obtiene más por peinado que por esquila. Las fibras son bastante largas y huecas, por eso al hilarlas resultan especialmente ligeras y cálidas. Como las alpacas suelen ser naturalmente beige a marrón, las fibras se blanquean antes de teñirlas. La fibra de alpaca más fina es la Suri. Lamentablemente, el hilo de alpaca tiene poca “memoria”, es decir, que se estira y pierde forma con facilidad.

Llama: Aquí no podemos olvidar la llama. Su fibra tiene propiedades muy similares a las de la alpaca, aunque la lana de llama es menos fina.

Camel: No entraremos en detalles sobre el grado exacto de parentesco entre el camello, las alpacas, vicuñas y llamas, si es un tío lejano o un cuñado lejano. Para nosotros basta saber que están relacionados. El pelo de camello no se esquila ni se peina, se recoge cuando el animal lo pierde naturalmente. Como es especialmente fuerte y cálido, se usa mucho para abrigos. Generalmente la lana se mantiene en colores naturales porque es difícil de teñir.

Mohair: Mohair es un hilo extraordinariamente ligero y cálido, hilado a partir del vellón de la cabra Angora, tradicionalmente criada alrededor de Ankara en Turquía. Hoy en día se crían en todo el mundo. El Kid Mohair, a su vez, se obtiene del vellón de cabras jóvenes, lo que lo hace más suave que el de los animales adultos. En su textura, Mohair es muy similar a la lana, aunque un poco menos resistente.

A partir de aquí se pone definitivamente un poco exótico. Sin embargo, queremos presentarte también (y especialmente) las fibras animales exóticas que existen.

Bisonte: La lana de bisonte se parece mucho a primera vista a la cachemira. También se siente muy similar. Es mucho más cálida que la lana virgen y extraordinariamente duradera.

Quivit: ¿Lo has oído alguna vez? Es la fibra del subpelo del buey almizclero ártico. Es el LUJO ABSOLUTO en hilos. Es más fina que la cachemira y ocho veces más cálida que la lana. Al tocarla y usarla, se vuelve aún más suave. Como puedes imaginar por su origen, esta fibra es extremadamente cara y no es muy adecuada para tejer a diario.

Angora: Quizás te suene el nombre Angora, pero aquí no tiene nada que ver con la cabra Angora. Esta fibra proviene del conejo Angora. Sí, leíste bien, del conejo. El hilo resultante es extremadamente suave, esponjoso y cálido. Su producción y procesamiento son bastante laboriosos, también se obtiene peinando y cada animal produce muy poca lana. Por eso, lamentablemente, es no solo excepcionalmente bueno sino también bastante caro *suspiro*.

Possum: Una fibra suave y ligera. Los animales son originarios de Australia. Como las fibras son tan cortas y finas, deben hilarse junto con otras fibras como lana virgen, alpaca u otras fibras populares.

Dato curioso: Los possums fueron introducidos en Nueva Zelanda en el siglo XIX. Como allí no tenían depredadores naturales, se reprodujeron rápidamente y se convirtieron en una amenaza seria para el equilibrio ecológico de la isla.

Seda: La seda es algo muy especial. Es el epítome del lujo. Pocos saben de dónde viene. La seda no se obtiene de pelo animal, sino que es una fibra proteica. Como se obtiene de los capullos del gusano de seda, sigue siendo una fibra textil animal. El capullo se “desenrolla”, y cada hebra puede medir hasta 1500 metros. Luego se hilan dos de estas hebras juntas. Como puedes imaginar, estas hebras son extremadamente finas, lo que hace que su procesamiento sea muy complicado. El hilo ya hilado se va torciendo con más hebras hasta alcanzar el grosor deseado. Sobre la seda se podrían escribir libros enteros, pero por ahora lo dejamos aquí.

Uf, primero respira, ya fue bastante. Por supuesto, hay muchas más fibras animales, pero no queremos extendernos demasiado porque tenemos otros temas que tratar. Si quieres saber más sobre fibras animales, déjanos un comentario y profundizaremos en otro artículo. Ahora seguimos con las fibras vegetales.

Fibras vegetales

Algodón: Una de las fibras textiles más antiguas y también la más extendida. El algodón crece en zonas cálidas y las más finas provienen de Egipto y Sea Island. Si combinas ambas, obtienes el algodón Pima, un nombre que quizás hayas oído. El algodón es un textil ideal en muchos aspectos. Absorbe la humedad, seca rápido y refresca. Pero tiene una desventaja: es menos elástico que la lana virgen.

Dato curioso: El algodón mercerizado (llamado así por el escocés John Mercer, que desarrolló el proceso) se trata con hidróxido de sodio y se estira hasta que queda suave y fuerte. Los franceses llaman a estos hilos fil d’éscosse (hilo escocés).

Lino: El lino se obtiene del tallo de la planta de lino. Convertirlo en una fibra hilable y tejible es bastante laborioso y requiere varios pasos. Pero una vez hilado, se obtiene un hilo brillante y resistente. Al igual que el algodón, el lino es ideal para temperaturas altas. En forma tejida, el lino tiende a arrugarse mucho, pero en tejido de punto esto casi no se nota. El lino se mezcla a menudo con algodón, lana virgen o seda.

Dato curioso: Los científicos han encontrado fibras de lino de 10.000 años en excavaciones, así como indicios de que el lino se usaba hace casi 40.000 años. Por eso podemos decir que el lino es una de las fibras textiles más antiguas.

Ramie: Muy similar al lino y al algodón. La ramie es una ortiga que crece principalmente en China y Japón. Como es un poco más rígida que el algodón o el lino, se mezcla con otras fibras para hacer hilo de punto.

Bueno, por ahora hemos terminado. Ya fue bastante. En nuestro próximo artículo veremos fibras sintéticas y otras fibras orgánicas. Si tienes comentarios o sugerencias, déjanos saber en los comentarios. ¡Siempre nos alegra recibirlos!